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    两人坐下喝汤。

    滚烫咸鲜，一口下去从嗓子暖到肚子。碗底沉着几块鸡肉，炖得稀烂，入口就化。

    老头蹲在门槛上抽水烟，看外面的天：“山里冷，跑远路的人，得先把肚子填饱。”

    从苗寨出来坐三轮摩托到镇上，转中巴到县城，县城坐大巴到贵阳，贵阳上火车，又是九十年代赶路的老流程。

    贵阳到太原要倒两趟车，走两天两夜。

    第一趟是夜班。硬座车厢坐得满满当当，过道上都站着人，行李架上编织袋鼓鼓囊囊，汗味、泡面味、旱烟味搅在一起。绿皮车没空调，窗户开一半，风灌进来也压不住那股闷热。

    到台怀镇是第三天凌晨三点。

    太原站下火车换两趟车，最后一段搭了辆拉煤的卡车，在驾驶室里颠了两个钟头。司机是个话多的山西汉子，一路讲媳妇跟他吵架的事。宋渊一句没听进去。

    下了车，两人站在台怀镇街口。

    不对劲。

    凌晨三点的小镇该是死寂的，但好几家旅社都亮着灯。街上有人走动，三三两两往镇口方向移。

    老赵站在镇口石墩旁边。宋渊上次来时雇过的本地人，五十出头，黑脸膛，老实巴交。此刻脸色灰白，额头全是汗，两条腿打着颤。

    “来了！”他看见宋渊，声音发飘，“山上出事了。”

    “什么时候的？”

    “今天傍晚。后山方向开始响，像打雷，但天上没云，轰隆隆的一阵一阵。游客全吓跑了，大半夜往山下跑。后来几个胆大的本地人上去看了一眼，说看见了红光，满山都是。”

    宋渊看了周雪晴一眼。她已经把苗刀的布鞘解开了，刀柄露在外面，右手搭在上面。

    “走。”宋渊朝后山方向迈步。

    老赵没跟。两条腿定在原地，脸上写着“打死也不去”。

    两人沿后山小路往上走。不到两百步，宋渊感觉到了空气里弥漫着浊气，像什么东西在腐烂的同时又在燃烧。

    越往上越浓。到了半山腰，山脊线出现在前面，翻过去就是那个山坳。

    宋渊站在山脊上，停了两秒。

    月光照着山坳。镇魔寺后殿的石门大敞着，黑暗从门洞里涌出来，浊气像看得见的烟雾一样往外冒。

    门口的地上横着一个人，灰色道袍。

    宋渊三步并两步冲下山坡，碎石哗啦啦往下滚。跑到石门口蹲下来的时候，心跳已经顶到了嗓子眼。

    陆青仰面躺在碎石堆里，胸口在起伏。

    道袍从左肩到右肋被撕开了一条大口子，里面的皮肉翻着。伤口至少一尺长，从锁骨斜到肋骨。血已经凝了，结成黑色的痂。
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