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    值房里，徐阶正在批阅奏疏。袁炜坐在另一侧，翻着礼部送来的祭文草稿。赵宁不在座位上——他站在窗边，手里捏着一沓纸，逐页翻看，偶尔用朱笔在某处画个圈。

    冯保进来的时候，三个人都抬了头。

    “冯公公。”徐阶放下笔，“什么事？”

    冯保没有卖关子。他把名册从袖中取出，双手递到徐阶面前，但目光却看了眼赵宁。

    “徐阁老，这是今早高阁老呈御前的人事名册，陛下已经批了。”

    徐阶接过来，翻开第一页。

    他的手停住了。

    张四维，吏部文选司郎中。殷正茂，兵部武选司员外郎。王崇古，户部山西清吏司主事……

    一个名字接一个名字，三十七个，密密麻麻排了三页。每一个名字后面都有明确的去处，每一个去处都是要害。

    徐阶翻到最后一页，看见了朱笔画的那个圈。

    御批。

    “这份名册……”徐阶的手指按在纸面上，“经过内阁票拟了吗？”

    冯保低着头。

    “没有。”

    值房里安静了一瞬。袁炜放下了手里的祭文，朝这边看过来。赵宁也转过身，靠在窗框上，目光落在冯保手里那份名册上。

    徐阶合上名册，搁在桌面上。

    “冯公公辛苦了。”

    冯保躬身退出去。他走的时候，脚步比来时快了些。

    门关上。

    徐阶没有立刻说话。他坐在那里，手指压着名册的封面，一下一下地摩挲。

    袁炜先开了口：“三十七个人，全是中旨？”

    “全是。”

    “这……”袁炜往徐阶那边凑了凑，压低了嗓子，“高肃卿这是什么意思？入阁才几天，就敢绕过内阁直呈御前？他眼里还有没有首辅？”

    徐阶没接这话。

    他抬起头，看向窗边的赵宁。

    “云甫。”

    赵宁应了一声，走过来，在自己的位置上坐下。他把手里那沓纸放在桌上——那是一份各省赋税的汇总，上面圈圈画画，密密麻麻全是批注。

    “名册我看看。”

    徐阶把名册推过去。

    赵宁接过来，从头翻到尾，速度不快不慢。每翻一页，停顿两三息，然后继续。

    徐阶盯着他的脸，试图从上面读出点什么。

    赵宁翻完了，合上名册，放回桌面。
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